پارسی فیلم

در سال ۱۸۰ میلادی، ژنرال رومی، ماکسیموس دسیموس مریدیوس، پس از پیروزی بر قبایل ژرمنی در نزدیکی ویندوبونا، مشتاق بازگشت به خانه و خانواده‌اش است. امپراتور مارکوس اورلیوس، که از فساد در امپراتوری نگران است، به ماکسیموس اعتماد می‌کند و او را به‌عنوان نایب خود برای بازگرداندن جمهوری روم برمی‌گزیند. این تصمیم، خشم پسر امپراتور، کومودوس، را برمی‌انگیزد. کومودوس با جاه‌طلبی و بی‌رحمی، تاج و تخت را تصاحب می‌کند و از ماکسیموس می‌خواهد به او وفادار بماند. ماکسیموس که از خیانت و قتل امپراتور آگاه است، امتناع می‌کند و به دستور کومودوس دستگیر می‌شود. او موفق به فرار می‌شود، اما زمانی که به خانه‌اش در نزدیکی تورگالیوم می‌رسد، با صحنه وحشتناک قتل همسر و فرزندش مواجه می‌شود. در حالی که از جراحات و اندوه بی‌پایان رنج می‌برد، توسط تاجران برده دستگیر و به زوکابار در استان موریتانیا سزارینسیس فروخته می‌شود. در زوکابار، ماکسیموس به پروکسیمو، مربی گلادیاتورها، فروخته می‌شود و با اکراه در مسابقات محلی شرکت می‌کند. مهارت‌های رزمی برجسته‌اش او را به پیروزی‌های متعددی می‌رساند و شهرتی به‌عنوان «اسپانیایی» کسب می‌کند. در این مسیر، با جوبا، گلادیاتوری از کارتاژ، و هاگن، جنگجویی از ژرمانیا، دوستی عمیقی برقرار می‌کند.

داستان در لبه‌ی مرز میان واقعیت و تخیل جریان دارد. در مرکز این روایت، لئونارد شلبی قرار دارد، مردی که به دلیل آسیب مغزی ناشی از یک حادثه، حافظه کوتاه‌مدتش به شدت آسیب دیده است. این اختلال به او اجازه نمی‌دهد که پس از مدت کوتاهی به یاد بیاورد که چه چیزی در حال وقوع است. لئونارد با استفاده از یادداشت‌برداری، عکس‌ها و تاتوهای بدنش تلاش می‌کند تا به دنبال قاتل همسرش بگردد، اما مسیر او پیچیده‌تر از آن است که به نظر می‌رسد. او باید با از دست دادن پیوسته اطلاعات در ذهنش کنار بیاید، و باید با مردانی مرموز و موقعیت‌های پرابهام روبرو شود که بیشتر از آنچه تصور می‌کند، زندگی‌اش را تحت تأثیر قرار می‌دهند.