پارسی فیلم

داستان درباره کلاریس استارلینگ، کارآموز جوان اف‌بی‌آی، است که در تلاش برای دستگیری قاتلی زنجیره‌ای به نام «بوفالو بیل» است. کلاریس، با هدایت رئیس خود، جک کرافورد، مأمور می‌شود تا با دکتر هانیبال لکتر، روان‌پزشک سابق و قاتل سریالی که به دلیل تمایلات آدم‌خواری در زندان به سر می‌برد، مصاحبه کند. هدف از این مصاحبه، به دست آوردن بینش‌هایی درباره ذهن بوفالو بیل است که زنان را ربوده و پوست آن‌ها را می‌کند. در نخستین دیدار، لکتر با تیزهوشی انگیزه‌های کلاریس را درک کرده و ابتدا از همکاری امتناع می‌کند. اما پس از حادثه‌ای ناخوشایند در زندان، تصمیم می‌گیرد به او سرنخ‌هایی بدهد. این سرنخ‌ها کلاریس را به کشف سر بریده مردی در یک شیشه هدایت می‌کند که به بوفالو بیل مرتبط است. هم‌زمان، بوفالو بیل کاترین مارتین، دختر یک سناتور ایالات متحده، را می‌رباید. این اقدام فشار زیادی بر اف‌بی‌آی وارد می‌کند تا هرچه سریع‌تر او را پیدا کنند. کلاریس با لکتر معامله‌ای انجام می‌دهد: او اطلاعات شخصی خود را با لکتر در میان می‌گذارد و در مقابل، لکتر نیز سرنخ‌هایی درباره بوفالو بیل ارائه می‌دهد.