پارسی فیلم

داستان در سال ۱۹۱۶، در میانه جنگ جهانی اول، جریان دارد. ارتش فرانسه و آلمان در جبهه‌های جنگی به بن‌بست رسیده‌اند و هر دو طرف در سنگرهای خود مستقر هستند. ژنرال میرو، فرمانده فرانسوی، تصمیم می‌گیرد برای پیشبرد موقعیت خود، دست به حمله‌ای جسورانه بزند و تپه‌ای استراتژیک به نام «مورچه‌کش» را تصرف کند. این مأموریت از همان ابتدا به دلیل موقعیت مستحکم دشمن و شرایط نامساعد، غیرممکن به نظر می‌رسد. سرهنگ داکس، فرمانده یکی از هنگ‌های خط مقدم، مأمور اجرای این حمله می‌شود. او که به خوبی از خطرات و تلفات احتمالی آگاه است، تلاش می‌کند ژنرال میرو را متقاعد کند که این حمله بی‌فایده است. با این حال، تحت فشار فرماندهان بالا، مجبور به اجرای دستور می‌شود. حمله آغاز می‌شود، اما همان‌طور که پیش‌بینی می‌شد، نیروهای فرانسوی تحت آتش سنگین دشمن قرار می‌گیرند و پیشروی ممکن نمی‌شود. برخی از سربازان به دلیل شدت آتش و شرایط وحشتناک، قادر به ترک سنگرهای خود نیستند. ژنرال میرو، خشمگین از این ناکامی، تصمیم می‌گیرد برای بازگرداندن نظم و نشان دادن قدرت فرماندهی، سه سرباز را به صورت تصادفی انتخاب کرده و به اتهام ترس و نافرمانی محاکمه کند. سرهنگ داکس، که پیش از جنگ یک وکیل بوده است، به دفاع از این سربازان می‌پردازد. او در دادگاه نظامی تلاش می‌کند بی‌عدالتی و بی‌معنایی این محاکمه را نشان دهد و از جان سربازان دفاع کند.

داستان دربارهٔ دوازده مرد است که به‌عنوان اعضای هیئت منصفه، وظیفه دارند دربارهٔ سرنوشت یک جوان متهم به قتل پدرش تصمیم‌گیری کنند. در آغاز، به نظر می‌رسد که پرونده واضح و متهم گناهکار است؛ اما یکی از اعضای هیئت منصفه، تردیدهایی را مطرح می‌کند و از دیگران می‌خواهد تا شواهد را با دقت بیشتری بررسی کنند. این درخواست ساده، منجر به بحث‌ها و مناظراتی می‌شود که هر یک از اعضا با پیش‌زمینه‌ها، تعصبات و تجربیات شخصی خود به آن می‌پردازند. با پیشرفت داستان، تنش‌ها افزایش می‌یابد و هر یک از اعضای هیئت منصفه با چالش‌هایی درونی مواجه می‌شوند که به پرونده و درک آن‌ها از عدالت و حقیقت مربوط است.